S.M. Matrose - Harmat Lajos naplója

13 óra után, mikor már a legénység javában fogyasztotta jó étvággyal a rizsa levest és gulyáskonzervét, melyet a legénység össze szokott keverni a levesvel, mely úgy néz ki, mikor összekeveri, mint a moslék, de nálunk otthon Magyarországban még a mosléknak is szép színe van, mint amit a legénység oly jó étvággyal fogyaszt el. Ekkor midőn a legénység a moslék ízű és színű eledelét javában ette, akkor ment el hajónkról az ellentengernagy, melynek a távozásánál 17 üdvözlő lövést lőttek.

Máltába márczius hó 2-án reggel 9 órakor értünk, hol már Málta előtt várt bennünket 6 angol torpedónaszád, melyről két angol tiszt jött fel a hajónkra és bevezettek bennünket Málta városának szűk bejáratán a hadikikötőjükbe.

Mivel a napló egy békebeli, diplomáciai célú utazást örökít meg, sokszor olvashatunk díszlövésekről. A lövések száma természetesen nem esetleges: a flottánál pontosan meg volt határozva, hogy milyen rangú üdvözöltnek hány lövés „jár”.

Erről így ír Bélley Pál a Kíváncsiak Klubja című kötetben „Miért éppen 21 ágyúlövéssel fogadják az államfőket?” címmel:

„Berkó István Egyezer hadtörténelmi apróság című munkájában bukkantunk rá a következőkre:

"A haditengerészet hajói és hajórajai számára 1826-ban szabályzatot adtak ki a tiszteletadásokra vonatkozólag, amelynek egyes határozmányai mindvégig fennmaradtak. A tisztelgés mindegyikénél ágyúlövéseken kívül 3-13 Evviva volt kiáltandó az egész legénység részéről. Az Evviva helyett 1850 után hurrát kellett kiáltani. Az üdvkiáltás később csak igen magas állású személyek részére lett illetékes. Az uralkodónak járó tiszteletadás eredetileg az összes ágyú sortüzéből, a vitorlatisztelgésből (az összes legénység a vitorlarudakon) és 13 Evviva l’Imperatore e Re kiáltásból, később csak az összes hajó által adott 21 ágyúlövésből és 5 hurrá kiáltásból állott. A tábornagynak eleinte 19 ágyúlövés és hét Evviva, később csak lövés járt."

Ez az idézet arra engedne következtetni, hogy a 21 ágyúlövést a haditengerészetnél rendszeresítette először valamilyen katonai hivatalnok. De hogy miért esett a választás éppen a 21-re?

A választ egy öreg tiszt adta meg. Ő azt állította, hogy a 21-es szám véletlenül született. Ugyanis régen az ágyúkba való töltetet olyan ládákban szállították, amelyekben 3×7, vagyis 21 darab fért el. Így született meg, hogy valaki egyszer azt mondta: "Ha magas vendégünk megérkezik, lőjetek ki tiszteletére egy láda töltényt!" Így lett tehát az üdvlövések száma 21.„